Cuando un trabajador es víctima de un accidente de trabajo o de una enfermedad profesional en Francia, puede generarse la responsabilidad del empleador en determinados supuestos, en virtud de la faute inexcusable de l’employeur (falta grave e inexcusable del empleador).
Esta figura, propia del derecho francés y de origen jurisprudencial, permite a la víctima obtener una indemnización reforzada, que se añade a la cobertura ordinaria del sistema francés de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.
1. ¿En qué casos puede caracterizarse la faute inexcusable de l’employeur?
Con carácter previo, conviene recordar que, de conformidad con los artículos L.4121-1 y L.4121-2 del Código de Trabajo francés, el empleador está sujeto a una obligación de seguridad en materia de protección de la salud y de la seguridad de los trabajadores.
La faute inexcusable de l’employeur es una creación jurisprudencial consagrada por el Cour de Cassation en las conocidas sentencias relativas al amianto de 28 de febrero de 2002.
Según una jurisprudencia constante, existe faute inexcusable cuando:
«el empleador tenía o debía tener conciencia del peligro al que estaba expuesto el trabajador y no adoptó las medidas necesarias para protegerlo »
Cass. soc., 28 févr. 2002, n° 99-17.221 Cass. ass. plén., 24 juin 2005, n° 03-30.038
Esta definición se basa en dos requisitos acumulativos:
- la conciencia del riesgo (real o presunta);
- la ausencia de medidas de prevención adecuadas.
La existencia de una faute inexcusable se aprecia caso por caso, teniendo en cuenta, en particular, el puesto de trabajo ocupado, la naturaleza de los riesgos, la información de la que disponía el empleador y las medidas de prevención efectivamente aplicadas.
Aunque la carga de la prueba corresponde al trabajador, los tribunales franceses son especialmente exigentes en materia de prevención de riesgos laborales.
Por ejemplo, la faute inexcusable de l’employeur ha sido reconocida en casos de:
- ausencia o insuficiencia de formación en materia de seguridad;
- falta de suministro de equipos de protección individual adecuados;
- exposición a sustancias peligrosas (amianto, productos químicos) sin medidas de protección eficaces;
- incumplimiento de las normas de seguridad en obras o entornos industriales;
- mantenimiento del trabajador en un puesto peligroso pese a advertencias previas o recomendaciones médicas.
La reiteración de estos incumplimientos o la existencia de alertas anteriores refuerza la caracterización de la faute inexcusable.
En determinados supuestos, la faute inexcusable se presume, en particular:
- cuando trabajadores temporales o en prácticas son asignados a puestos de riesgo sin haber recibido una formación reforzada en seguridad (artículos L.4154-2 y L.4154-3 del Código de Trabajo francés);
- cuando los trabajadores o sus representantes habían advertido al empleador de un riesgo que finalmente se materializó (artículo L.4131-4 del Código de Trabajo francés).
2. Consecuencias indemnizatorias de la faute inexcusable de l’employeur
El reconocimiento de la faute inexcusable de l’employeur da derecho a una indemnización específica y aumentada, distinta y complementaria de la indemnización ordinaria prevista por el régimen francés de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.
Aumento de la renta o del capital
La pensión abonada al trabajador por la Seguridad Social francesa (CPAM) se incrementa, dentro de los límites máximos establecidos por la normativa vigente. Cuando la indemnización se abona en forma de capital, este puede ser duplicado.
Este aumento es asumido por el empleador, aunque sea adelantado por la Seguridad Social.
Indemnización de los daños y perjuicios complementarios
Además del aumento de la renta o del capital, la víctima puede solicitar la reparación de daños y perjuicios personales no cubiertos por la indemnización automática, tales como :
- sufrimientos físicos y morales;
- perjuicio estético;
- perjuicio por pérdida de calidad de vida o de disfrute;
- perjuicio sexual;
- pérdida o reducción de las oportunidades de promoción profesional;
- gastos de adaptación de la vivienda o del vehículo;
- gastos de asistencia por una tercera persona.
Estos conceptos se evalúan de manera individualizada, generalmente tras una pericia médica, y pueden dar lugar a indemnizaciones de cuantía significativa.
Derechos de los derechohabientes
En caso de fallecimiento del trabajador, el reconocimiento de la faute inexcusable de l’employeur permite a los derechohabientes (cónyuge, hijos) obtener::
- el aumento de las pensiones correspondientes;
- la indemnización de sus propios daños y perjuicios, en particular el perjuicio moral.
La faute inexcusable de l’employeur constituye un mecanismo esencial de protección e indemnización para los trabajadores víctimas de accidentes de trabajo o enfermedades profesionales en Francia, y representa al mismo tiempo un riesgo jurídico y financiero significativo para el empleador.
Su reconocimiento requiere un análisis jurídico riguroso y un conocimiento preciso de los aspectos médicos e indemnizatorios.
La asistencia de un abogado especializado en derecho laboral y de la seguridad social francesa resulta altamente recomendable, tanto para trabajadores como para empresas españolas implantadas en Francia.
